Admiraal Richard R. Bird maakte bij zijn tochten naar de Zuidpool gebruik van tractoren en hondenteams en dankte veel van zijn succes aan de honden. In ‘Discovery’ schrijft hij: “Vliegtuigen en tractoren zijn schitterende apparaten, maar de honden zijn onvervangbaar.
De husky (=hond) van de Eskimo’s kan zich over terrein verplaatsen, waar geen tractor kan doordringen en geen vliegtuig kan landen.” Vliegtuigen, helikopters, tractoren en motorsleden ten spijt, worden sledehonden nog steeds gebruikt door veel poolreizigers, sociologen, antropologen. Medewerkers aan het internationale Geophysische Jaar (1957-1958) en andere wetenschapsmensen prefereren het hondenteam boven technische middelen, omdat de betrouwbaarheid van de sledehond nog steeds superieur blijkt.
In 1978 wordt de tocht naar de Noordpool voor het eerst door één man gemaakt: de Japanner Naomi Uemura wordt vanuit de ruimte gevolgd door een Amerikaanse satelliet, die voortdurend z’n positie controleert via een radioverbinding: maar hij maakt z’n eenzame tocht met ‘natuurlijk,’ honden!
In 1990 waren een aantal Nederlandse wetenschappers op de Eigergletscher in Zwitserland en een jaar later in Groenland aan het trainen met sledehondenteams ter voorbereiding van hun expeditie naar de Noordpool.
In januari 1925 boekten sledehonden de grootste triomf in hun rijke geschiedenis: de beroemde serumrace naar Nome. In dat Alaskaanse stadje werd een geval van difterie ontdekt en de voorraad antitoxine is onvoldoende om een dreigende epidemie het hoofd te kunnen bieden. Twee-en-twintig hondenteams wisselen elkaar af in een heldhaftige tocht door verblindende sneeuwstormen en bijtende vorst om serum naar het benarde stadje te brengen. Voor Balto, de leaddog van een van die estafetteteams, werd in Central Park in New York een standbeeld opgericht.
De sledehondenraces van vandaag wortelen in een rijke traditie en geschiedenis. De rol van de sledehond in het vervoer van mensen en goederen door onherbergzame streken in de wereld is nog niet afgelopen en wacht misschien een nieuwe toekomst, door het schaarser en kostbaarder worden van olie en brandstof voor de machines die hem verdrongen schijnen te hebben.